Slavia Praha se utká v odvetném zápase čtvrtfinále Evropské ligy s londýnským Arsenalem. Z úvodního souboje si minulý týden přivezla nadějné skóre 1:1. Případný postup svěřenců Jindřicha Trpišovského by znamenal nejlepší výsledek Pražanů v evropských soutěžích za poslední čtvrtstoletí. Domácím bude chybět obránce Ondřej Kúdela, kterého suspendovala disciplinární komise UEFA za údajný rasismus. Utkání začne v 21:00.
Fotbalisté Slavie mají před odvetou výbornou formu, kterou potvrdili výhrou 2:0 v nedělním pražském derby proti Spartě. Na čele tabulky domácí FORTUNA:LIGY mají již takřka nedostižný šestnáctibodový náskok.
Ve čtvrtfinálové odvetě s Arsenalem zabojuje družstvo z Vršovic o největší úspěch v novodobých dějinách klubu. V semifinále evropských pohárů byla Slavia naposledy v roce 1996, v sezóně 2018/2019 ji ve čtvrtfinále Evropské ligy vyřadila londýnská Chelsea. „Jdeme si za snem. Na hřišti necháme všechno, aby se to povedlo,“ komentoval náladu v kabině kapitán Jan Bořil.
V dosavadním průběhu vyřazovací části Evropské ligy Slavia postupně přešla přes anglický Leicester a skotský klub Rangers FC. V obou případech po domácí remíze urvala postup na hřištích soupeřů, proti Arsenalu ale poprvé bude hrát odvetný duel na domácím Sinobo Stadium.
Naopak Arsenal neprožívá ideální období. V Premier League se týmu trenéra Mikela Artety sice vydařil poslední zápas, když jasně porazil poslední Sheffield United poměrem 3:0, ale i tak jsou Londýňané v tabulce anglické soutěže až na devátém místě a na příčky zaručující evropské soutěže ztrácí devět bodů. Kanonýrům hrozí, že budou poprvé od roku 2000 chybět mezi kontinentální elitou.
Trenér Arsenalu Mikel Arteta uznal na předzápasové tiskové konferenci sílu Slavie: „Byli jsme ohromeni jejich formou, jejich přístupem a touhou, kterou ukazují v každém zápase. Proto jsou tady, cestou vyřadili několik velkých týmů a plně si zaslouží být tam, kde jsou. V prvním zápase proti nám ukázali, že se nikdy nevzdávají, dali nám branku v poslední minutě zápasu. Čeká nás opravdová bitva.“
Arsenal v současnosti může těžit z formy útočníka Alexandra Lacazetta, který se trefil čtyřikrát z posledních šesti zápasů, do nichž nastoupil. Otázkou je zdravotní stav druhého nejlepšího střelce Pierra-Emericka Aubameyanga a zimní posily Martina Ødegaarda.
Problémy se sestavou řeší i domácí trenér Jindřich Trpišovský. K dlouhodobě zraněnému Davidu Hovorkovi se přidal nemocný Simon Deli a Ondřej Kúdela není k dispozici kvůli incidentu s Finem Glenem Kamarou v odvetném utkání osmifinále proti Rangers FC. Kontrolní, etická a disciplinární komise UEFA českému obránci uložila desetizápasový distanc za rasismus. Jasnější je situace ohledně startu Petera Olayinky a Abdellaha Simy. „Sima a Olayinka ve středu zkoušeli trénovat a podle indicií, jež máme, si myslíme, že jeden z nich bude k dispozici do základní sestavy, druhý na část duelu, zhruba 20 minut,“ vyjádřil se Trpišovský.
Slavia musela řešit ve čtvrtek problémy i mimo hřiště. Její webové stránky se spolu s weby mnoha dalších českých klubů, včetně Viktorie Plzeň či hokejové Sparty, staly cílem masivního hackerského DDoS útoku, který se zřejmě zapíše do historie české kyberbezpečnosti. „Servery byly pod bezprecedentním náporem už od středečního večera. Nedalo se mu čelit námi dostupnými prostředky. Souvislost s událostmi ve Skotsku pořád nebyla stoprocentně prokázána, byla by to ale zvláštní náhoda. DDoS útoky na web slavia.cz pozorujeme už od března, hned od zápasu v Glasgow,“ popsal Johan Čáp, projektový manažer společnosti eSports, provozovatele webu sešívaných a stovek dalších sportovních webů ve střední Evropě. Útok na komunikační kanály českého sportu se podařil odvrátit až během čtvrtečního odpoledne.
Jakub Nekola, Praha
